V potezi brez primere, Apple je dramatično prestrukturiral svoj načrt za čipe Mac, opuščanje načrtov za vrhunski M6 Pro, M6 maks, in procesorji M6 Ultra za osredotočanje inženirskih virov na naslednjo generacijo družine M7. Odločitev je bila prvič, odkar je Apple Silicon debitiral v 2020 da je podjetje v eni sami generaciji preskočilo celo vrsto zmogljivih čipov.
Kaj je ostalo od linije M6
Standardni čip M6 še vedno zamuja 2026 sprostitev. Pojavil se bo v začetnih modelih MacBook Pro, Mac mini, iMac, in izberite konfiguracije iPad Pro in iPad Air. A tu se zgodba o M6 konča. Brez Pro, ne Max, no Ultra – nekaj, kar je postalo predvidljiv ritem za izdajo Applovih čipov, je zdaj pokvarjeno.
AI kot gonilna sila
Nenaden premik se skrči na eno besedo: AI. Po poročanju Bloombergovega Marka Gurmana, Apple je načrtoval znatne nadgradnje nevronske obdelave za družino M7 in se na koncu odločil, da so te izboljšave dovolj pomembne, da upravičijo pospeševanje naslednje generacije, namesto da bi dokončali linijo izdelkov M6.
Kot je Gurman zapisal v svojem glasilu Power On, "AI ni več samo funkcija, ki jo morajo podpirati čipi Apple - zdaj določa, kako so ti izdelki zasnovani in kdaj bodo izdani."
Novi načrt M7
Pospešena časovnica za M7 je prav tako presenetljiva. Apple je začel snemati M7 le šest mesecev po dokončanju zasnove M6, zmanjšati običajno vrzel od 12 do 18 mesecev na polovico tega časa. Nov urnik izgleda takole: baza M7 v prvi polovici 2027, M7 Pro in M7 Max v drugi polovici 2027, in paradni konj M7 Ultra, ki prihaja leta 2028.
Ciljne zmogljivosti za osnovni čip M7 vključujejo pasovno širino pomnilnika 240 GB/s—približno 57 odstotkov višji od M5 Max 153 GB/s. M7 Ultra je še bolj ambiciozen, zasnovan za podporo do 1.5 terabajtov enotnega pomnilnika, podvojite načrtovano zmogljivost M5 Ultra. Apple naj bi si prizadeval za zmogljivost AI, ki bi se približala namenskim pospeševalnikom, kot so grafični procesorji Nvidia Blackwell.
Posledice za profesionalne uporabnike
Ta odločitev ustvarja precejšnjo vrzel pri nadgradnji za uporabnike računalnikov višjega cenovnega razreda. Prenovljeni OLED MacBook Pro, prvotno predvidoma pozno 2026, je prestavljen na začetek leta 2027—in bo še vedno dobavljen s procesorjema M5 Pro in M5 Max, ne ponuja nobene prednosti glede zmogljivosti pred trenutnimi stroji.
Uporabniki, ki potrebujejo največjo zmogljivost, bodo morali čakati do poznih ur 2027 oz 2028 za pravi čip naslednje generacije. Apple poskuša premostiti to vrzel z izdajo M5 Ultra-powered Mac Studio pozneje letos, ponuja nekaj nadgradnje za profesionalce.
Ambicije umetne inteligence izven Maca
M7 Ultra ni samo za računalnike Mac. Gurman poroča, da Apple od leta 2029 ocenjuje čip kot hrbtenico za strežnike Apple Intelligence. To kaže na širše ambicije: Apple oblikuje svoj silicij za Mac, ki bo tekmoval z namensko strojno opremo AI infrastrukture Nvidie, premik, ki premakne podjetje v popolnoma drugačen konkurenčni prostor.
Na odločitev o opustitvi vrhunskih čipov M6 naj bi vplivali dodatni dejavniki: globalno pomanjkanje pomnilnika, ki je dvignilo cene DDR5 za več 300 odstotkov medletno, in zmogljivost zategovanja v 2nm tovarnah TSMC, ki so močno rezervirana s strani podjetij z umetno inteligenco. Zaradi obeh pritiskov je bilo varčevanje z viri za M7, osredotočeno na umetno inteligenco, bolj praktično.
Strateški osi
To ni manjša prilagoditev. Apple krši kadenco lastnih izdelkov, da bi nemudoma lovil val umetne inteligence. Podjetje, ki je nekoč revolucioniralo mobilno računalništvo, zdaj preoblikuje svojo silikonsko strategijo okoli ene same prednostne naloge: zaradi česar AI deluje hitreje, in izvajati lokalno, na lastni strojni opremi.