Siden en canadisk domstol har afsagt dom 2023 at en lov, der begrænsede den oversøiske overførsel af statsborgerskab, var forfatningsstridig, og efter at de nye regler trådte i kraft i december samme år, millioner af amerikanere er pludselig blevet berettiget til at ansøge om canadisk statsborgerskab. Denne ændring stammer fra Canadas ophævelse af “første generations grænse” pålagt af den konservative regering i 2009, og vedtagelse af lovforslag C-3, som genopretter statsborgerskabet til såkaldte “Fortabte canadiere” som var blevet diskvalificeret efter de gamle regler.
For mange amerikanere, dette er ikke kun en lovændring, men en flugtventil i lyset af politisk uro, vold, og usikkerhed i USA. Ellen Robillard, en 52-årig demokratisk aktivist i staten New York, er blevet truet for hendes åbenhjertige politiske engagement, fulgte hjem, og har lidt af søvnløshed, udbrændthed, og fremmedgørelse fra venner og familie. Efter at have lært, kunne hun kræve statsborgerskab gennem sin mor, som blev født i Nova Scotia, hun er nu ved at udarbejde dokumenter med sin 19-årige søn som en del af hende “Plan B.” “Hvis tingene begynder at forværres her med vores økonomi,” siger hun, “Jeg ved, at jeg bare kan sætte mig ind i bilen og gå.”
En lignende historie udspiller sig for Rachel Rabb, 34. En biracial amerikaner, hun forlod U.S.A. i 2018, frygt for racistisk vold, men fandt ud af, at hun ikke kunne undslippe skyggen af Trumps genvalg. Da hun opdagede, at hun havde canadiske aner, hun følte, det var fra himlen. Hun siger, at U.S. er blevet for farligt, hvor enhver kan blive målrettet under den nuværende immigrationspolitik.
Cassandra Fultz, en immigrationskonsulent med base i Ottawa, siger, at hendes amerikanske sagsmængde er tidoblet, siden den nye lov trådte i kraft, fra et gennemsnit på 10 ansøgninger om måneden til 100. Hun bemærker, at denne interessebølge er uden fortilfælde - i modsætning til de kortvarige stigninger efter tidligere valg. Mange ansøgere ønsker ikke at flytte med det samme, siger hun, men søger bevis for statsborgerskab “bare for en sikkerheds skyld,” holder en bagdør åben for sig selv.