Sinds een Canadese rechtbank uitspraak heeft gedaan 2023 dat een wet die de overzeese overdracht van staatsburgerschap beperkt, ongrondwettelijk was, en nadat de nieuwe regels in december van dat jaar van kracht werden, miljoenen Amerikanen komen plotseling in aanmerking voor het Canadese staatsburgerschap. Deze verandering vloeit voort uit de intrekking door Canada van de “grens van de eerste generatie” opgelegd door de Conservatieve regering 2009, en de passage van Bill C-3, die het burgerschap herstelt naar de zogenaamde “Verloren Canadezen” die volgens de oude regels waren gediskwalificeerd.
Voor veel Amerikanen, dit is niet alleen een wetswijziging, maar een ontsnappingsklep in het licht van politieke onrust, geweld, en onzekerheid in de Verenigde Staten. Ellen Robillard, een 52-jarige Democratische activist in de staat New York, is bedreigd vanwege haar uitgesproken politieke betrokkenheid, naar huis gevolgd, en heeft last van slapeloosheid, burn-out, en vervreemding van vrienden en familie. Nadat ze had geleerd, kon ze via haar moeder het staatsburgerschap claimen, die geboren is in Nova Scotia, ze bereidt nu samen met haar 19-jarige zoon documenten voor “Plan B.” “Als de zaken hier beginnen te verslechteren met onze economie,” zegt ze, “Ik weet dat ik gewoon in de auto kan stappen en kan gaan.”
Een soortgelijk verhaal speelt zich af voor Rachel Rabb, 34. Een biraciale Amerikaan, ze verliet de VS. in 2018, uit angst voor racistisch geweld, maar ontdekte dat ze niet kon ontsnappen aan de schaduw van de herverkiezing van Trump. Toen ze ontdekte dat ze van Canadese afkomst was, ze voelde dat het door de hemel gezonden was. Ze zegt dat de V.S. is te gevaarlijk geworden, waar iedereen onder het huidige immigratiebeleid het doelwit kan zijn.
Cassandra Fultz, een immigratieconsulent gevestigd in Ottawa, zegt dat haar Amerikaanse dossiers vertienvoudigd zijn sinds de nieuwe wet van kracht werd, van gemiddeld 10 aanvragen per maand tot 100. Ze merkt op dat deze golf van belangstelling ongekend is – in tegenstelling tot de kortstondige pieken na eerdere verkiezingen. Veel sollicitanten willen niet onmiddellijk verhuizen, zegt ze, maar zoeken een bewijs van staatsburgerschap “voor het geval dat,” een achterdeur voor zichzelf openhouden.