Gisteren, de Artemis II-missie voltooide zijn langverwachte maanvlucht, terwijl het Orion-ruimtevaartuig net binnenkomt 4,067 mijlen van het maanoppervlak. Tijdens hun reis voorbij de andere kant van de maan, de vier astronauten bereikten een maximale afstand van 252,756 mijlen van de aarde, het breken van het halve eeuw oude record voor de verste menselijke ruimtevluchtafstand van Apollo 13.
Tijdens de zeven uur durende flyby, de astronauten waren getuige van voorheen ongeziene uitzichten op de andere kant van de maan, met ongeveer 21% van dat mysterieuze gebied dat vanuit hun perspectief door de zon wordt verlicht. De communicatie werd ongeveer onderbroken 40 minuten toen Orion achter de maan passeerde, en de bemanning zag ook iets spectaculairs “Aardset.”
NASA-astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, en astronaut Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency werkte in twee ploegen gedurende ongeveer vijf uur, ongeveer nemen 10,000 foto's. Ze identificeerden belangrijke geologische kenmerken, inclusief het Hertzsprung-bekken en het Orientale-bekken, en noemde twee kleine kraters “Integriteit” En “Caroll” – de laatste ter ere van de overleden vrouw van Wiseman. De vier astronauten omhelsden elkaar en huilden toen er een moment van stilte in acht werd genomen in de Mission Control van Houston.
Later in de vlucht, de bemanning maakte een totale zonsverduistering mee die bijna een uur duurde – veel langer dan de typische paar minuten die dergelijke verduisteringen op aarde duren. Ze waren getuige van slingers in de zonnecorona en observeerden planeten, waaronder Mars, Venus, en Saturnus, evenals een adembenemend uitzicht op de Melkweg.
De enorme verzameling beelden die tijdens deze missie zijn vastgelegd, zullen cruciale inzichten verschaffen in de oorsprong van de maan en de basis leggen voor toekomstige missies op het maanoppervlak.. zei commandant Reid Wiseman, “Dit is waar we het beste in zijn als we allemaal samenkomen en als een team werken.” Wetenschapsofficier Dr. Kelsey Young toegevoegd, “Je hebt de maan vandaag echt dichter bij ons gebracht.”