včera, misia Artemis II dokončila svoj veľmi očakávaný prelet okolo Mesiaca, s kozmickou loďou Orion, ktorá sa priblížila 4,067 míle mesačného povrchu. Počas ich prechodu za odvrátenú stranu Mesiaca, štyria astronauti dosiahli maximálnu vzdialenosť 252,756 míľ od Zeme, prekonali pol storočia starý rekord v najdlhšej vzdialenosti ľudského vesmírneho letu, ktorú stanovilo Apollo 13.
Počas sedemhodinového preletu, astronauti boli svedkami dovtedy nevídaných pohľadov na odvrátenú stranu Mesiaca, s približne 21% tej tajomnej oblasti osvetlenej Slnkom z ich perspektívy. Komunikácia bola prerušená na približne 40 minút, keď Orion prešiel za Mesiac, a posádka tiež pozorovala veľkolepé “Earthset.”
Astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, a astronaut Kanadskej vesmírnej agentúry Jeremy Hansen pracovali v dvoch zmenách počas približne piatich hodín, pričom približne 10,000 fotografie. Identifikovali kľúčové geologické prvky, vrátane Hertzsprung Basin a Orientale Basin, a pomenoval dva malé krátery “bezúhonnosť” a “Carroll” — ten na počesť Wisemanovej zosnulej manželky. Štyria astronauti sa objali a ronili slzy, zatiaľ čo v Houstone’s Mission Control zavládla chvíľa ticha..
Neskôr pri prelete, posádka zažila úplné zatmenie Slnka, ktoré trvalo takmer hodinu – oveľa dlhšie ako typických pár minút, ktoré takéto zatmenia trvajú na Zemi. Boli svedkami streamerov v slnečnej koróne a pozorovali planéty vrátane Marsu, Venuša, a Saturn, ako aj úchvatné výhľady na Mliečnu dráhu.
Rozsiahla zbierka snímok zachytených počas tejto misie poskytne zásadný pohľad na pôvod Mesiaca a položí základy pre budúce misie na povrch Mesiaca.. Povedal veliteľ Reid Wiseman, “To je to, čo robíme najlepšie, keď sa všetci spojíme a pracujeme ako tím.” Vedecký dôstojník Dr. dodala Kelsey Young, “Dnes ste nám Mesiac skutočne priblížili.”