Ieri, misiunea Artemis II și-a încheiat foarte așteptatul zbor lunar, cu nava spațială Orion venind în apropiere 4,067 mile de suprafata lunara. În timpul tranzitului lor dincolo de partea îndepărtată a Lunii, cei patru astronauți au atins o distanță maximă de 252,756 mile de Pământ, doborând recordul de o jumătate de secol pentru cea mai îndepărtată distanță de zbor spațial uman stabilit de Apollo 13.
În timpul zborului de șapte ore, astronauții au asistat la vederi nevăzute anterior ale părții îndepărtate a Lunii, cu aproximativ 21% a acelei regiuni misterioase luminate de Soare din perspectiva lor. Comunicațiile au fost întrerupte cca 40 minute când Orion trecea în spatele Lunii, iar echipajul a observat de asemenea un spectaculos “Earthset.”
Astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, și astronautul Agenției Spațiale Canadei Jeremy Hansen au lucrat în două schimburi timp de aproximativ cinci ore, luând aproximativ 10,000 fotografii. Ei au identificat caracteristicile geologice cheie, inclusiv Bazinul Hertzsprung şi Bazinul Orientale, și a numit două cratere mici “Integritate” şi “Carroll” - acesta din urmă în onoarea regretatei soții a lui Wiseman. Cei patru astronauți s-au îmbrățișat și au vărsat lacrimi când a fost observat un moment de reculegere în cadrul misiunii de control din Houston..
Mai târziu, în zbor, echipajul a experimentat o eclipsă totală de soare care a durat aproape o oră - cu mult mai mult decât cele câteva minute obișnuite petrecute astfel de eclipse pe Pământ. Ei au fost martori la streamers în coroana solară și au observat planete, inclusiv Marte, Venus, și Saturn, precum și priveliști uluitoare ale Căii Lactee.
Vasta colecție de imagini capturate în timpul acestei misiuni va oferi informații cruciale despre originile Lunii și va pune bazele viitoarelor misiuni pe suprafața lunară.. spuse comandantul Reid Wiseman, “Aceasta este ceea ce facem cel mai bine atunci când suntem cu toții împreună și lucrăm ca o echipă.” Ofițerul științific Dr. a adăugat Kelsey Young, “Chiar ai adus Luna mai aproape de noi astăzi.”