Semalam, misi Artemis II menyelesaikan penerbangan lunar yang sangat dinanti-nantikan, dengan kapal angkasa Orion datang dalam masa sahaja 4,067 batu dari permukaan bulan. Semasa transit mereka melepasi bahagian jauh Bulan, empat angkasawan mencapai jarak maksimum 252,756 batu dari Bumi, memecahkan rekod berusia setengah abad untuk jarak penerbangan angkasa manusia paling jauh yang ditetapkan oleh Apollo 13.
Semasa penerbangan tujuh jam, angkasawan menyaksikan pemandangan yang tidak kelihatan di sisi jauh Bulan, dengan lebih kurang 21% kawasan misteri yang diterangi oleh Matahari dari perspektif mereka. Komunikasi terganggu selama lebih kurang 40 minit ketika Orion berlalu di belakang Bulan, dan kru juga memerhatikan sesuatu yang menakjubkan “Earthset.”
Angkasawan NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan angkasawan Agensi Angkasa Kanada Jeremy Hansen bekerja dalam dua syif selama kira-kira lima jam, mengambil kira-kira 10,000 foto. Mereka mengenal pasti ciri geologi utama, termasuk Lembangan Hertzsprung dan Lembangan Orientale, dan menamakan dua kawah kecil “Integriti” dan “Carroll” - yang terakhir sebagai penghormatan kepada arwah isteri Wiseman. Empat angkasawan itu berpelukan dan menitiskan air mata ketika kesunyian seketika diperhatikan dalam Kawalan Misi Houston.
Nanti dalam flyby, kru mengalami gerhana matahari penuh yang berlangsung hampir sejam — jauh lebih lama daripada beberapa minit biasa gerhana sebegitu berlangsung di Bumi. Mereka menyaksikan pita di korona suria dan memerhati planet termasuk Marikh, Zuhrah, dan Zuhal, serta pemandangan Bima Sakti yang menakjubkan.
Koleksi besar imej yang ditangkap semasa misi ini akan memberikan gambaran penting tentang asal-usul Bulan dan meletakkan asas untuk misi permukaan bulan akan datang. Komander Reid Wiseman berkata, “Inilah yang terbaik yang kami lakukan apabila kami semua berkumpul dan bekerja sebagai satu pasukan.” Pegawai sains Dr. Kelsey Young menambah, “Anda benar-benar membawa Bulan lebih dekat dengan kami hari ini.”