včeraj, misija Artemis II je zaključila težko pričakovan prelet mimo Lune, z vesoljskim plovilom Orion, ki se približuje pravkar 4,067 milj lunine površine. Med njihovim prehodom onkraj oddaljene strani Lune, štirje astronavti so dosegli največjo razdaljo 252,756 milj od Zemlje, podrl pol stoletja star rekord za najdaljšo razdaljo človeškega poleta v vesolje, ki ga je postavil Apollo 13.
Med sedemurnim preletom, astronavti so bili priča prej nevidenim pogledom na oddaljeno stran Lune, s približno 21% tistega skrivnostnega področja, ki ga iz njihove perspektive obsije Sonce. Komunikacije so bile prekinjene za približno 40 minut, ko je Orion šel za Luno, in posadka je prav tako opazovala spektakularen “Earthset.”
Nasin astronavt Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, in astronavt kanadske vesoljske agencije Jeremy Hansen sta delala v dveh izmenah približno pet ur, ob približno 10,000 fotografije. Identificirali so ključne geološke značilnosti, vključno s Hertzsprungovim bazenom in Orientalnim bazenom, in poimenoval dva majhna kraterja “Integriteta” in “Carroll” — slednji v čast Wisemanovi pokojni ženi. Štirje astronavti so se objeli in točili solze, medtem ko so v houstonski kontroli misije počastili minuto tišine.
Kasneje v preletu, posadka je doživela popolni sončni mrk, ki je trajal skoraj eno uro – veliko dlje od običajnih nekaj minut, ko takšni mrki trajajo na Zemlji. Bili so priča streamerjem v sončni koroni in opazovali planete, vključno z Marsom, Venera, in Saturn, pa tudi dih jemajoče poglede na Rimsko cesto.
Obsežna zbirka slik, posnetih med to misijo, bo zagotovila ključen vpogled v izvor Lune in postavila temelje za prihodnje misije na površini Lune.. Poveljnik Reid Wiseman je dejal, “To nam gre najbolje, ko vsi stopimo skupaj in delamo kot ekipa.” Znanstveni uradnik dr. je dodala Kelsey Young, “Danes ste nam res približali Luno.”