Kako se svijet ubrzava prema elektrifikaciji, naftna i plinska industrija računa na plastiku za održavanje budućeg profita. Ali Jacob Nathan možda ima druge planove.
Nathan je počeo tražiti načine da razbije plastiku još u srednjoj školi. Sada, kao osnivač i izvršni direktor Epoch Biodesign, razvio je tehnologiju koja koristi enzime da razbije plastični otpad i pretvori ga u sirovine koje se mogu koristiti za preradu plastike. “Za nas, bala tekstilnog otpada je ekvivalent barelu nafte,” Nathan kaže. Za razliku od tradicionalnih sirovina na bazi nafte, cijena otpadnog tekstila nije podložna geopolitičkim promjenama ili volatilnosti tržišta.
U srži procesa Epohe je razbijanje pre- i plastični otpad nakon konzumiranja u monomere – osnovne građevne blokove plastike. Kroz niz enzimskih tretmana, kompanija se može oporaviti 90% ciljanih monomera, sa svim preostalim bojama prikupljenim i obrađenim odvojeno. Tehnologija se prvi put primjenjuje na najlon 6,6, sintetički materijal visoke čvrstoće koji se široko koristi u odjeći, vazdušni jastuci, tepisi, i užad za penjanje.
Nathan napominje da tajming ne može biti bolji. Spot cijene za najlon 6,6 prekursori su nedavno porasli za čak 150%, ipak počevši od otpadnog tekstila umjesto nafte, Epoha je u stanju da u potpunosti zaobiđe takvu nestabilnost, stvaranje stabilnije ponude materijala.
Vizija je već privukla investitore, uključujući odevnog diva Lululemona, koji je nedavno učestvovao u a $12 milionski krug finansiranja. Investicija će podržati razvoj demonstracionog objekta, sa planovima za dovođenje komercijalnog postrojenja na internet 2028 sposoban za proizvodnju 20,000 metričkih tona monomera godišnje. Gledanje unapred, tehnologija bi se također mogla prilagoditi za recikliranje drugih vrsta plastike.