Þegar heimurinn flýtir sér í átt að rafvæðingu, olíu- og gasiðnaðurinn treystir á plast til að viðhalda hagnaði í framtíðinni. En Jacob Nathan gæti haft önnur áform.
Nathan byrjaði að leita leiða til að brjóta niður plast meðan hann var enn í menntaskóla. Nú, sem stofnandi og forstjóri Epoch Biodesign, hann hefur þróað tækni sem notar ensím til að brjóta niður plastúrgang og breyta því í hráefni sem hægt er að nota til að endurgera plast. “Fyrir okkur, baggi af textílúrgangi jafngildir tunnu af olíu,” segir Nathan. Ólíkt hefðbundnu hráefni sem byggir á jarðolíu, verð á textílúrgangi er ekki háð landfræðilegum breytingum eða sveiflum á markaði.
Kjarninn í ferli Epoch er að brjóta niður for- og plastúrgangur eftir neyslu í einliða - grundvallarbyggingarefni plasts. Í gegnum foss af ensímmeðferðum, félagið getur náð sér á strik 90% af einliða markhópnum, með öllum litarefnum sem eftir eru safnað og unnið sérstaklega. Tæknin er fyrst notuð á nylon 6,6, hástyrkt gerviefni sem er mikið notað í fatnað, loftpúða, teppi, og klifurreipi.
Nathan tekur fram að tímasetningin gæti ekki verið betri. Lokaverð fyrir nylon 6,6 undanfari hefur nýlega aukist um jafn mikið og 150%, enn með því að byrja á úrgangi vefnaðarvöru í stað jarðolíu, Epoch er fær um að komast hjá slíkum sveiflum algjörlega, skapa stöðugra efnisframboð.
Framtíðarsýnin hefur þegar laðað að fjárfesta, þar á meðal fatarisinn Lululemon, sem nýlega tók þátt í a $12 milljóna fjármögnunarlotu. Fjárfestingin mun styðja við þróun sýningaraðstöðu, með áform um að koma verksmiðju í atvinnuskyni á netinu fyrir 2028 fær um að framleiða 20,000 tonn af einliða árlega. Horft fram á við, tæknina mætti einnig aðlaga til að endurvinna aðrar tegundir plasts.