Kuna maailm kiirendab elektrifitseerimise suunas, nafta- ja gaasitööstus loodab tulevase kasumi säilitamiseks plastidele. Kuid Jacob Nathanil võivad olla teised plaanid.
Nathan hakkas otsima viise plasti lagundamiseks juba keskkoolis. Nüüd, Epoch Biodesigni asutaja ja tegevjuhina, ta on välja töötanud tehnoloogia, mis kasutab ensüümide abil plastijäätmeid ja muudab need tooraineks, millest saab plastikut ümber teha. “Meie jaoks, pakk tekstiilijäätmeid on samaväärne naftatünniga,” Nathan ütleb. Erinevalt traditsioonilistest naftapõhistest lähteainetest, tekstiilijäätmete hind ei allu geopoliitilistele muutustele ega turu volatiilsusele.
Epochi protsessi keskmes on eelnev lagunemine- ja tarbimisjärgsed plastijäätmed monomeerideks – plasti põhilisteks ehitusplokkideks. Läbi ensüümravi kaskaadi, ettevõte saab taastuda 90% sihtmonomeeridest, ülejäänud värvainetega, mis kogutakse ja töödeldakse eraldi. Seda tehnoloogiat rakendatakse esmalt nailonile 6,6, ülitugev sünteetiline materjal, mida kasutatakse laialdaselt rõivastes, turvapadjad, vaibad, ja ronimisköied.
Nathan märgib, et ajastus ei saaks olla parem. Nailoni hetkehinnad 6,6 eelkäijad on viimasel ajal kasvanud sama palju kui 150%, alustades nafta asemel tekstiilijäätmetest, Epoch suudab sellisest volatiilsusest täielikult kõrvale hiilida, stabiilsema materjalivaru loomine.
Visioon on juba investoreid meelitanud, sealhulgas rõivahiiglane Lululemon, mis hiljuti osales a $12 miljonilise rahastamise ring. Investeeringuga toetatakse näidisobjekti arendamist, plaanides tuua kaubandusliku mastaabiga tehas võrku 2028 võimeline tootma 20,000 tonni monomeere aastas. Vaadates ette, tehnoloogiat saaks kohandada ka teist tüüpi plastide ringlussevõtuks.