Wrth i'r byd gyflymu tuag at drydaneiddio, mae'r diwydiant olew a nwy yn cyfrif ar blastigion i gynnal elw yn y dyfodol. Ond efallai bod gan Jacob Nathan gynlluniau eraill.
Dechreuodd Nathan chwilio am ffyrdd o dorri plastig i lawr tra'n dal yn yr ysgol uwchradd. Yn awr, fel sylfaenydd a Phrif Swyddog Gweithredol Epoch Biodesign, mae wedi datblygu technoleg sy'n defnyddio ensymau i dorri i lawr gwastraff plastig a'i drawsnewid yn ddeunyddiau crai y gellir eu defnyddio i ail-wneud plastig. “I ni, mae byrn o wastraff tecstilau yn cyfateb i gasgen o olew,” Dywed Nathan. Yn wahanol i borthiant traddodiadol sy'n seiliedig ar betrolewm, nid yw pris tecstilau gwastraff yn destun newidiadau geopolitical nac anweddolrwydd y farchnad.
Wrth wraidd proses yr Epoch mae torri i lawr cyn- a gwastraff plastig ôl-ddefnyddiwr yn fonomerau—blociau adeiladu sylfaenol plastig. Trwy raeadr o driniaethau ensymau, gall y cwmni adennill drosodd 90% o'r monomerau targed, gydag unrhyw liwiau sy'n weddill yn cael eu casglu a'u prosesu ar wahân. Mae'r dechnoleg yn cael ei gymhwyso i neilon yn gyntaf 6,6, deunydd synthetig cryfder uchel a ddefnyddir yn helaeth mewn dillad, bagiau aer, carpedi, a rhaffau dringo.
Mae Nathan yn nodi na allai'r amseru fod yn well. Prisiau sbot ar gyfer neilon 6,6 rhagflaenwyr wedi ymchwydd yn ddiweddar gan gymaint ag 150%, eto trwy ddechrau gyda gwastraff tecstiliau yn lle petrolewm, Mae Epoch yn gallu camu'r ochr yn llwyr â chyfnewidioldeb o'r fath, creu cyflenwad mwy sefydlog o ddeunyddiau.
Mae'r weledigaeth eisoes wedi denu buddsoddwyr, gan gynnwys y cawr dillad Lululemon, a gymerodd ran yn ddiweddar mewn a $12 rownd ariannu miliwn. Bydd y buddsoddiad yn cefnogi datblygiad cyfleuster ar raddfa arddangos, gyda chynlluniau i ddod â safle ar raddfa fasnachol ar-lein erbyn 2028 gallu cynhyrchu 20,000 tunnell metrig o fonomerau yn flynyddol. Edrych ymlaen, gellid addasu'r dechnoleg hefyd i ailgylchu mathau eraill o blastigau.