Ahogy a világ felgyorsul a villamosítás felé, az olaj- és gázipar a műanyagokra számít a jövőbeni nyereség fenntartása érdekében. De Jacob Nathannak más tervei lehetnek.
Nathan még középiskolás korában kezdett a műanyag lebontásának módjait keresni. Jelenleg, mint az Epoch Biodesign alapítója és vezérigazgatója, kifejlesztett egy technológiát, amely enzimek segítségével bontja le a műanyaghulladékot és alakítja át műanyag újrakészíthető alapanyaggá. “Nekünk, egy bála textilhulladék egy hordó olajnak felel meg,” Nathan azt mondja. A hagyományos kőolaj alapú alapanyagoktól eltérően, a hulladéktextil ára nincs kitéve a geopolitikai változásoknak vagy a piaci ingadozásoknak.
Az Epoch folyamatának középpontjában a lebontás áll- és a fogyasztás utáni műanyaghulladékot monomerekké – a műanyagok alapvető építőköveivé. Az enzimkezelések kaszkádján keresztül, a cég felépülhet 90% a célmonomerek, a megmaradt színezékekkel külön összegyűjtve és feldolgozva. A technológiát először nejlonra alkalmazzák 6,6, ruházatban széles körben használt, nagy szilárdságú szintetikus anyag, légzsákok, szőnyegek, és mászókötelek.
Nathan megjegyzi, hogy az időzítés nem is lehetne jobb. A nylon azonnali árai 6,6 a prekurzorok a közelmúltban annyival megugrottak, mint 150%, mégis úgy, hogy kőolaj helyett textilhulladékkal kezdjük, Az Epoch képes teljesen megkerülni ezt a volatilitást, stabilabb anyagellátás megteremtése.
Az elképzelés máris vonzotta a befektetőket, köztük a ruházati óriás Lululemon, amely nemrégiben részt vett a $12 milliós finanszírozási kör. A beruházás egy demonstrációs méretű létesítmény kialakítását támogatja, egy kereskedelmi méretű üzem online elérhetővé tételét tervezi 2028 előállítására képes 20,000 metrikus tonna monomer évente. előre tekintve, a technológia más típusú műanyagok újrahasznosítására is adaptálható.