Kun maailma kiihtyy kohti sähköistämistä, öljy- ja kaasuteollisuus luottaa muoviin ylläpitääkseen voittoja tulevaisuudessa. Mutta Jacob Nathanilla voi olla muita suunnitelmia.
Nathan alkoi etsiä tapoja hajottaa muovia vielä lukiossa. Nyt, Epoch Biodesignin perustajana ja toimitusjohtajana, hän on kehittänyt teknologian, joka käyttää entsyymejä muovijätteen hajottamiseen ja muuntamiseen raaka-aineiksi, joita voidaan käyttää muovin uudelleenvalmistukseen. “meille, tekstiilijätepaali vastaa öljytynnyriä,” Nathan sanoo. Toisin kuin perinteiset öljypohjaiset raaka-aineet, jätetekstiilien hinta ei ole geopoliittisten muutosten tai markkinoiden epävakauden alainen.
Epochin prosessin ytimessä on hajoaminen esi- ja kuluttajien jälkeisestä muovijätteestä monomeereiksi – muovin perusrakennuspalikoihin. Entsyymihoitojen sarjan kautta, yritys voi toipua 90% kohdemonomeereistä, jäljellä olevat väriaineet kerätään ja käsitellään erikseen. Tekniikkaa sovelletaan ensin nyloniin 6,6, erittäin luja synteettinen materiaali, jota käytetään laajalti vaatteissa, turvatyynyt, mattoja, ja kiipeilyköydet.
Nathan huomauttaa, että ajoitus ei voisi olla parempi. Nylonin spot-hinnat 6,6 esiasteet ovat viime aikoina lisääntyneet yhtä paljon kuin 150%, kuitenkin aloittamalla jätetekstiileistä öljyn sijaan, Epoch pystyy kiertämään tällaisen volatiliteetin kokonaan, luoda vakaampi materiaalitarjonta.
Visio on jo houkutellut sijoittajia, mukaan lukien vaatejätti Lululemon, joka osallistui äskettäin a $12 miljoonan rahoituskierros. Investointi tukee demonstraatiolaajuisen laitoksen kehittämistä, suunnitelmissa saattaa kaupallisen mittakaavan tehdas verkkoon 2028 pystyy tuottamaan 20,000 tonnia monomeerejä vuodessa. Katse eteenpäin, tekniikkaa voitaisiin mukauttaa myös muuntyyppisten muovien kierrätykseen.