Ndërsa bota përshpejtohet drejt elektrifikimit, industria e naftës dhe gazit po mbështet te plastika për të mbështetur fitimet e ardhshme. Por Jacob Nathan mund të ketë plane të tjera.
Nathan filloi të kërkonte mënyra për të thyer plastikën ndërsa ishte ende në shkollë të mesme. Tani, si themelues dhe CEO i Epoch Biodesign, ai ka zhvilluar një teknologji që përdor enzimat për të zbërthyer mbetjet plastike dhe për t'i kthyer ato në lëndë të para që mund të përdoren për të ribërë plastikë. “Për ne, një baltë mbeturinash tekstili është e barabartë me një fuçi nafte,” thotë Nathan. Ndryshe nga lëndët fillestare tradicionale të naftës, çmimi i mbetjeve të tekstileve nuk i nënshtrohet ndryshimeve gjeopolitike ose paqëndrueshmërisë së tregut.
Në thelb të procesit të epokës është prishja para- dhe mbetjet plastike pas konsumit në monomere - blloqet themelore të ndërtimit të plastikës. Përmes një kaskade trajtimesh me enzima, kompania mund të rikuperohet 90% të monomerëve të synuar, me çdo ngjyrë të mbetur të mbledhur dhe të përpunuar veçmas. Teknologjia po aplikohet fillimisht në najlon 6,6, një material sintetik me qëndrueshmëri të lartë që përdoret gjerësisht në veshje, airbags, qilima, dhe ngjitje me litarë.
Nathan vëren se koha nuk mund të ishte më e mirë. Çmime në vend për najlon 6,6 pararendësit kohët e fundit janë rritur me aq sa 150%, megjithatë duke filluar me mbeturinat e tekstileve në vend të naftës, Epoka është në gjendje të anashkalojë plotësisht një paqëndrueshmëri të tillë, duke krijuar një furnizim më të qëndrueshëm të materialeve.
Vizioni tashmë ka tërhequr investitorë, duke përfshirë gjigantin e veshjeve Lululemon, e cila kohët e fundit mori pjesë në një $12 miliona raund financimi. Investimi do të mbështesë zhvillimin e një objekti në shkallë demonstrimi, me planet për të sjellë në internet një fabrikë në shkallë komerciale 2028 të aftë për të prodhuar 20,000 ton metrikë monomerësh çdo vit. Duke parë përpara, teknologjia mund të përshtatet edhe për të ricikluar lloje të tjera të plastikës.