Ker se svet pospešeno približuje elektrifikaciji, naftna in plinska industrija računa na plastiko za ohranjanje prihodnjih dobičkov. Toda Jacob Nathan ima morda drugačne načrte.
Nathan je že v srednji šoli začel iskati načine za razgradnjo plastike. zdaj, kot ustanovitelj in izvršni direktor Epoch Biodesign, razvil je tehnologijo, ki uporablja encime za razgradnjo plastičnih odpadkov in njihovo pretvorbo v surovine, ki jih je mogoče uporabiti za predelavo plastike. “Za nas, bala tekstilnih odpadkov je enakovredna sodu nafte,” Nathan pravi. Za razliko od tradicionalnih surovin na osnovi nafte, cena odpadnega tekstila ni podvržena geopolitičnim premikom ali nestanovitnosti trga.
V jedru Epohinega procesa je razgradnja pre- in po potrošniških plastičnih odpadkih v monomere – temeljne gradnike plastike. S kaskado encimskih zdravljenj, podjetje si lahko opomore 90% ciljnih monomerov, pri čemer se vsa preostala barvila zberejo in predelajo ločeno. Tehnologija se najprej uporablja za najlon 6,6, sintetični material visoke trdnosti, ki se pogosto uporablja v oblačilih, zračne blazine, preproge, in plezalne vrvi.
Nathan ugotavlja, da čas ne bi mogel biti boljši. Promptne cene za najlon 6,6 predhodniki so v zadnjem času poskočili kar za 150%, vendar z začetkom z odpadnim tekstilom namesto z nafto, Epoch se lahko v celoti izogne taki volatilnosti, ustvarjanje stabilnejše oskrbe z materiali.
Vizija je že privabila investitorje, vključno z velikanom oblačil Lululemon, ki je nedavno sodelovala na a $12 milijonski krog financiranja. Naložba bo podprla razvoj demonstracijskega objekta, z načrti za vzpostavitev komercialnega obrata na spletu 2028 sposobni proizvajati 20,000 metričnih ton monomerov letno. Pogled naprej, tehnologijo bi lahko prilagodili tudi za recikliranje drugih vrst plastike.