SpaceX стартира своето IPO в същия ден, когато САЩ. се върна на Луната за първи път през 54 години. Моментът е подходящ: това може да е последният път, когато НАСА се опитва да извърши мисии в дълбокия космос с екипаж без голяма подкрепа от частни компании, подкрепени от рискови предприятия.
Настоящата лунна програма на НАСА води началото си от Джордж У. Администрацията на Буш, която започна разработването на голяма ракета и космическия кораб Орион. от 2010, проектът е надхвърлил бюджета си и е намален, докато беше въведена нова инициатива за подкрепа на частни компании, които изграждат орбитални ракети. Това решение доведе до договор за спестяване на компания за SpaceX и предизвика вълна от инвестиции на рисков капитал в космически технологии, което в крайна сметка води до днешната ракета SLS.
SLS е най-мощната действаща ракета в света, като преди това е извършил само един тестов полет без екипаж около Луната. Въпреки това, бъдещите мисии за кацане на Луната ще разчитат на SpaceX или Blue Origin - двете компании се състезават да бъдат първите, които ще пуснат ботуши на лунната повърхност.
Когато НАСА реши да се върне на Луната през 2019, той се почувства принуден да се придържа към SLS и Orion, но се обърна към ново поколение частни космически компании, за да построят лунния спускаем апарат. в 2021, Starship на SpaceX спечели договора за спускаем апарат, въпреки че ще изисква повече от дузина изстрелвания, за да бъде напълно зареден с гориво за пътуването. Blue Origin беше добавен към програмата през 2023. По последния план, НАСА ще тества способността на капсулата Orion да се срещне с единия или двата спускаеми апарата в орбита през 2027, проправяйки пътя за потенциални кацания в 2028.
Новият администратор на НАСА, милиардер Джаред Айзъкман, е преработил значително програмата: отмяна на лунната космическа станция Gateway и скъпи надстройки на SLS, и влизане ол-ин в частни космически компании.
Въпреки това, Китай стабилно напредва към собствената си цел за кацане на Луната с екипаж 2030, което означава, че всяко забавяне или грешна стъпка ще се разглежда през геополитически призма. Досега не успя да победи китайските компании в електрическите превозни средства или роботиката, Силиконовата долина сега вижда Луната като критична възможност да докаже, че все още може да притежава технологичната граница.