SpaceX lanzou a súa saída a bolsa o mesmo día en que EE. volveu á lúa por primeira vez en 54 anos. O momento é axeitado: esta pode ser a última vez que a NASA intente misións tripuladas no espazo profundo sen un gran apoio de empresas privadas apoiadas por riscos..
O programa lunar actual da NASA remóntase a George W. administración Bush, que comezou a desenvolver un gran foguete e a sonda Orion. Por 2010, o proxecto superara o seu orzamento e foi reducido, mentres que se presentou unha nova iniciativa de apoio ás empresas privadas que construían foguetes orbitais. Esa decisión levou a un contrato de aforro da empresa para SpaceX e provocou unha onda de investimento de capital risco en tecnoloxía espacial, finalmente resultando no foguete SLS de hoxe.
O SLS é o foguete operativo máis poderoso do mundo, tendo completado previamente só un voo de proba sen tripulación arredor da Lúa. Porén, As futuras misións de aterraxe lunar dependerán de SpaceX ou Blue Origin; as dúas compañías compiten para ser as primeiras en poñer botas na superficie lunar..
Cando a NASA decidiu volver á Lúa en 2019, sentiuse obrigado a quedarse con SLS e Orion, pero recorreu a unha nova xeración de compañías espaciais privadas para construír o módulo lunar.. En 2021, A nave espacial de SpaceX gañou o contrato de aterraxe, aínda que requirirá máis dunha ducia de lanzamentos para estar totalmente alimentado para a viaxe. Blue Origin engadiuse ao programa en 2023. Segundo o último plan, A NASA probará a capacidade da cápsula de Orión para atoparse con un ou os dous módulos de aterraxe en órbita 2027, abrindo o camiño para posibles aterraxes 2028.
O novo administrador da NASA, o multimillonario Jared Isaacman, cambiou significativamente o programa: cancelando a estación espacial Gateway lunar e actualizacións caras a SLS, e indo todo en empresas privadas de espazo.
Porén, China avanza constantemente no seu propio obxectivo de aterrar na Lúa con tripulación 2030, é dicir, calquera atraso ou paso en falso será visto a través dunha lente xeopolítica. Non conseguir ata agora vencer ás empresas chinesas en vehículos eléctricos ou robótica, Silicon Valley agora ve a lúa como unha oportunidade crítica para demostrar que aínda pode posuír a fronteira tecnolóxica.