SpaceX lanzó su IPO el mismo día en EE. UU.. Regresó a la Luna por primera vez en 54 años. El momento es apropiado: Esta puede ser la última vez que la NASA intenta realizar misiones tripuladas al espacio profundo sin un gran apoyo de empresas privadas respaldadas por empresas..
El actual programa lunar de la NASA se remonta a George W.. administración Bush, que comenzó a desarrollar un gran cohete y la nave espacial Orion. Por 2010, el proyecto había excedido su presupuesto y fue reducido, mientras que se introdujo una nueva iniciativa para apoyar a las empresas privadas que construyen cohetes orbitales.. Esa decisión dio lugar a un contrato de ahorro para la empresa SpaceX y provocó una ola de inversiones de capital de riesgo en tecnología espacial., En última instancia, lo que resultó en el cohete SLS de hoy..
El SLS es el cohete operativo más potente del mundo., habiendo completado previamente solo un vuelo de prueba sin tripulación alrededor de la luna. Sin embargo, Las futuras misiones de aterrizaje lunar dependerán de SpaceX o Blue Origin: las dos compañías compiten para ser las primeras en poner botas en la superficie lunar..
Cuando la NASA decidió regresar a la Luna en 2019, se sintió obligado a seguir con SLS y Orion, pero recurrió a una nueva generación de empresas espaciales privadas para construir el módulo de aterrizaje lunar.. En 2021, Starship de SpaceX ganó el contrato del módulo de aterrizaje, aunque se necesitarán más de una docena de lanzamientos para tener el combustible completo para el viaje.. Blue Origin se agregó al programa en 2023. Bajo el último plan, La NASA probará la capacidad de la cápsula Orion para encontrarse con uno o ambos módulos de aterrizaje en órbita en 2027, allanando el camino para posibles aterrizajes en 2028.
El nuevo administrador de la NASA, billionaire Jared Isaacman, ha revisado significativamente el programa: cancelación de la estación espacial lunar Gateway y costosas actualizaciones del SLS, y apostar por las empresas espaciales privadas.
Sin embargo, China está avanzando constantemente en su propio objetivo de un alunizaje tripulado por 2030, lo que significa que cualquier retraso o paso en falso se verá a través de una lente geopolítica. Hasta ahora no han logrado vencer a las empresas chinas en vehículos eléctricos o robótica., Silicon Valley ahora ve la luna como una oportunidad crítica para demostrar que todavía puede dominar la frontera tecnológica..