SpaceX je lansirao IPO istog dana kada su SAD. godine vratio se na Mjesec po prvi put 54 godine. Tajming je prikladan: ovo je možda posljednji put da NASA pokušava misije u dubokom svemiru s posadom bez velike podrške privatnih kompanija koje podržavaju poduhvat.
NASA-in trenutni lunarni program vodi do George W. Bushova administracija, koja je započela razvoj velike rakete i svemirske letjelice Orion. By 2010, projekat je premašio svoj budžet i smanjen je, dok je uvedena nova inicijativa za podršku privatnim kompanijama u izgradnji orbitalnih raketa. Ta odluka je dovela do ugovora za spas kompanije za SpaceX i izazvala val ulaganja rizičnog kapitala u svemirsku tehnologiju, što je na kraju rezultiralo današnjom SLS raketom.
SLS je najmoćnija operativna raketa na svijetu, prethodno obavio samo jedan probni let bez posade oko Mjeseca. Međutim, buduće misije sletanja na Mjesec oslanjat će se na SpaceX ili Blue Origin - dvije kompanije se takmiče ko će prve staviti čizme na površinu Mjeseca.
Kada je NASA odlučila da se vrati na Mjesec u 2019, osjećala se prinuđenom da se drži SLS-a i Oriona, ali se okrenula novoj generaciji privatnih svemirskih kompanija za izgradnju lunarnog lendera. U 2021, SpaceX-ov Starship dobio je ugovor za sletanje, iako će biti potrebno više od desetak lansiranja da bi se u potpunosti napunilo gorivom za putovanje. Blue Origin je dodan u program u 2023. Po najnovijem planu, NASA će testirati sposobnost kapsule Orion da se nađe sa jednim ili oba lendera u orbiti u 2027, utirući put za potencijalna sletanja 2028.
Novi NASA administrator, milijarder Jared Isaacman, značajno je prepravio program: otkazivanje lunarne svemirske stanice Gateway i skupe nadogradnje na SLS, i ulazak all-in na privatne svemirske kompanije.
Međutim, Kina stalno napreduje prema svom cilju sletanja na Mjesec s posadom 2030, što znači da će se svako kašnjenje ili pogrešan korak posmatrati kroz geopolitičku leću. Do sada nisu uspjeli pobijediti kineske kompanije u proizvodnji električnih vozila ili robotike, Silicijumska dolina sada vidi mesec kao ključnu priliku da dokaže da još uvek može da poseduje tehnološku granicu.