SpaceX käivitas oma IPO samal päeval, kui USA. aastal naasis esimest korda Kuule 54 aastat. Ajastus on sobiv: see võib olla viimane kord, kui NASA üritab mehitada süvakosmose missioone ilma ettevõtmisega toetatud eraettevõtete suurema toetuseta.
NASA praegune kuuprogramm ulatub tagasi George W. Bushi administratsioon, mis alustas suure raketi ja Orioni kosmoseaparaadi arendamist. Autor 2010, projekt ületas oma eelarve ja seda vähendati, samas tutvustati uut algatust orbitaalrakette ehitavate eraettevõtete toetamiseks. See otsus viis ettevõtte säästmise lepinguni SpaceX-i jaoks ja tekitas kosmosetehnoloogiasse investeerimisel laine riskikapitali, mille tulemuseks on tänane SLS-rakett.
SLS on võimsaim töötav rakett maailmas, olles eelnevalt sooritanud vaid ühe meeskonnata katselennu ümber Kuu. Siiski, tulevased Kuu maandumismissioonid toetuvad SpaceX-ile või Blue Originile – need kaks ettevõtet võistlevad selle nimel, kes esimesena saabased Kuu pinnale panevad.
Kui NASA otsustas Kuule naasta 2019, ta tundis, et on sunnitud jääma SLS-i ja Orioni juurde, kuid pöördus Kuu maanduri ehitamiseks erakosmosefirmade uue põlvkonna poole.. sisse 2021, SpaceXi tähelaev võitis maandurilepingu, kuigi see nõuab rohkem kui tosinat kaatrit, et reisiks täielikult toita. aastal lisati programmi Blue Origin 2023. Viimase plaani järgi, NASA testib Orioni kapsli võimet kohtuda ühe või mõlema orbiidil oleva maanduriga 2027, sillutades teed võimalikele maandumistele 2028.
NASA uus administraator, miljardär Jared Isaacman, on programmi oluliselt uuendanud: Kuu Gateway kosmosejaama tühistamine ja SLS-i kallid uuendused, ja läheb kõik erakosmosefirmadesse.
Siiski, Hiina liigub pidevalt edasi oma eesmärki, milleks on meeskonnaga maandumine Kuule 2030, mis tähendab, et viivitust või eksimust vaadatakse läbi geopoliitilise objektiivi. Siiani pole suutnud Hiina ettevõtteid elektrisõidukite ega robootika vallas edestada, Silicon Valley näeb Kuu nüüd kriitilise võimalusena tõestada, et see võib endiselt omada tehnoloogia piiri.