SpaceX ha lanciato la sua IPO lo stesso giorno in cui è stata lanciata l'IPO negli Stati Uniti. ritornato sulla Luna per la prima volta 54 anni. Il momento è adatto: questa potrebbe essere l'ultima volta che la NASA tenta missioni nello spazio profondo con equipaggio senza un grande sostegno da parte di società private sostenute da venture capital.
L’attuale programma lunare della NASA risale al George W. amministrazione Bush, che iniziò a sviluppare un grande razzo e la navicella spaziale Orion. Di 2010, il progetto aveva superato il budget ed è stato ridimensionato, mentre è stata introdotta una nuova iniziativa per sostenere le aziende private che costruiscono razzi orbitali. Questa decisione ha portato a un contratto salva-azienda per SpaceX e ha scatenato un’ondata di investimenti in capitale di rischio nella tecnologia spaziale, alla fine, il risultato è il razzo SLS di oggi.
L'SLS è il razzo operativo più potente al mondo, avendo precedentemente completato un solo volo di prova senza equipaggio attorno alla luna. Tuttavia, le future missioni di atterraggio lunare si affideranno a SpaceX o Blue Origin: le due società sono in competizione per essere le prime a mettere gli stivali sulla superficie lunare.
Quando la NASA decise di tornare sulla Luna 2019, si è sentita obbligata a restare con SLS e Orion ma si è rivolta a una nuova generazione di compagnie spaziali private per costruire il lander lunare. In 2021, L’astronave di SpaceX ha vinto il contratto del lander, anche se richiederà più di una dozzina di lanci per essere completamente riforniti per il viaggio. Blue Origin è stato aggiunto al programma nel 2023. Secondo l'ultimo piano, La NASA metterà alla prova la capacità della capsula Orion di incontrarsi con uno o entrambi i lander in orbita 2027, aprendo la strada a potenziali sbarchi 2028.
Il nuovo amministratore della NASA, il miliardario Jared Isaacman, ha revisionato significativamente il programma: annullamento della stazione spaziale Lunar Gateway e costosi aggiornamenti a SLS, e puntare tutto sulle compagnie spaziali private.
Tuttavia, La Cina sta portando avanti costantemente il proprio obiettivo di un atterraggio lunare con equipaggio 2030, il che significa che qualsiasi ritardo o passo falso sarà visto attraverso una lente geopolitica. Finora non sono riuscite a battere le aziende cinesi nei veicoli elettrici o nella robotica, La Silicon Valley ora vede la Luna come un’opportunità fondamentale per dimostrare di poter ancora detenere la frontiera tecnologica.