Inilunsad ng SpaceX ang IPO nito sa parehong araw ng U.S. bumalik sa buwan sa unang pagkakataon 54 taon. Angkop ang timing: Maaaring ito na ang huling pagkakataon na sinubukan ng NASA na gumawa ng mga misyon sa malalim na espasyo nang walang malaking suporta mula sa mga pribadong kumpanya na sinusuportahan ng venture..
Ang kasalukuyang lunar program ng NASA ay nagbabalik sa George W. administrasyong Bush, na nagsimulang bumuo ng isang malaking rocket at ang Orion spacecraft. Sa pamamagitan ng 2010, ang proyekto ay lumampas sa badyet nito at na-scale pabalik, habang ang isang bagong inisyatiba upang suportahan ang mga pribadong kumpanya na nagtatayo ng mga orbital rocket ay ipinakilala. Ang desisyon na iyon ay humantong sa isang kontrata sa pag-save ng kumpanya para sa SpaceX at nagdulot ng isang alon ng pamumuhunan sa venture capital sa teknolohiya ng espasyo, sa huli ay nagreresulta sa SLS rocket ngayon.
Ang SLS ay ang pinakamalakas na operational rocket sa mundo, na dati ay nakakumpleto lamang ng isang uncrewed test flight sa paligid ng buwan. Gayunpaman, Ang hinaharap na lunar landing mission ay aasa sa SpaceX o Blue Origin — ang dalawang kumpanya ay nakikipagkumpitensya upang maging unang maglagay ng mga bota sa ibabaw ng buwan..
Noong nagpasya ang NASA na bumalik sa buwan 2019, Napilitan itong manatili sa SLS at Orion ngunit bumaling sa isang bagong henerasyon ng mga pribadong kumpanya sa kalawakan upang itayo ang lunar lander. Sa 2021, Nanalo ang Starship ng SpaceX sa kontrata ng lander, bagama't mangangailangan ito ng higit sa isang dosenang paglulunsad upang ganap na ma-fuel para sa paglalakbay. Ang Blue Origin ay idinagdag sa programa sa 2023. Sa ilalim ng pinakabagong plano, Susubukan ng NASA ang kakayahan ng kapsula ng Orion na makipagtagpo sa isa o parehong mga lander sa orbit 2027, nagbibigay daan para sa mga potensyal na landing sa 2028.
Ang bagong administrator ng NASA, bilyonaryo Jared Isaacman, ay makabuluhang inayos ang programa: kinakansela ang lunar Gateway space station at mga mamahaling upgrade sa SLS, at papasok lahat sa mga pribadong kumpanya sa espasyo.
Gayunpaman, Ang China ay patuloy na isinusulong ang sarili nitong layunin ng isang crewed lunar landing sa pamamagitan ng 2030, ibig sabihin, ang anumang pagkaantala o maling hakbang ay titingnan sa pamamagitan ng geopolitical lens. Sa ngayon ay nabigo na talunin ang mga kumpanyang Tsino sa mga de-kuryenteng sasakyan o robotics, Nakikita na ngayon ng Silicon Valley ang buwan bilang isang kritikal na pagkakataon upang patunayan na maaari pa rin nitong pagmamay-ari ang hangganan ng teknolohiya.