SpaceX ilizindua IPO yake siku hiyo hiyo U.S. akarudi mwezini kwa mara ya kwanza 54 miaka. Muda unafaa: hii inaweza kuwa mara ya mwisho kwa NASA kujaribu kuunda misheni ya anga za juu bila msaada mkubwa kutoka kwa kampuni za kibinafsi zinazoungwa mkono..
Mpango wa sasa wa NASA wa mwezi unaanzia kwa George W. Utawala wa Bush, ambayo ilianza kutengeneza roketi kubwa na chombo cha anga za juu cha Orion. Na 2010, mradi ulikuwa umevuka bajeti yake na kupunguzwa nyuma, huku mpango mpya wa kusaidia kampuni za kibinafsi zinazounda roketi za orbital ulianzishwa. Uamuzi huo ulisababisha kandarasi ya kuokoa kampuni kwa SpaceX na kuzua wimbi la uwekezaji wa mtaji katika teknolojia ya anga., hatimaye kusababisha roketi ya leo ya SLS.
SLS ndiyo roketi yenye nguvu zaidi duniani, nikiwa nimekamilisha safari moja tu ya majaribio mwezini. Hata hivyo, safari za baadaye za kutua kwa mwezi zitategemea SpaceX au Blue Origin - kampuni hizo mbili zinashindana kuwa wa kwanza kuweka buti kwenye uso wa mwezi..
Wakati NASA iliamua kurudi mwezini 2019, ilihisi kulazimishwa kushikamana na SLS na Orion lakini ikageukia kizazi kipya cha kampuni za anga za kibinafsi ili kujenga lander ya mwezi.. Katika 2021, Starship ya SpaceX ilishinda kandarasi ya lander, ingawa itahitaji zaidi ya uzinduzi wa kumi na mbili ili kuchochewa kikamilifu kwa safari. Blue Origin iliongezwa kwenye programu katika 2023. Chini ya mpango wa hivi karibuni, NASA itajaribu uwezo wa kibonge cha Orion kukutana na mtu mmoja au wote wawili kwenye obiti 2027, kutengeneza njia ya kutua inayoweza kutokea ndani 2028.
Msimamizi mpya wa NASA, bilionea Jared Isaacman, imebadilisha mpango huo kwa kiasi kikubwa: kughairi kituo cha anga cha mwezi cha Gateway na visasisho vya gharama kubwa kwa SLS, na kuingia katika makampuni binafsi ya anga.
Hata hivyo, Uchina inaendeleza kwa kasi lengo lake la kutua kwa mwezi kwa wafanyakazi 2030, kumaanisha ucheleweshaji wowote au hatua isiyo sahihi kutazamwa kupitia lenzi ya siasa za kijiografia. Kwa kuwa hadi sasa wameshindwa kushinda makampuni ya Kichina katika magari ya umeme au robotiki, Silicon Valley sasa inaona mwezi kama fursa muhimu ya kuthibitisha kuwa bado inaweza kumiliki mpaka wa teknolojia.