SpaceX het sy IPO op dieselfde dag as die U.S. vir die eerste keer na die maan teruggekeer 54 jare. Die tydsberekening is gepas: dit is dalk die laaste keer dat NASA bemande diepruimtemissies probeer sonder groot ondersteuning van ondernemingsgesteunde private maatskappye.
NASA se huidige maanprogram gaan terug na die George W. Bush-administrasie, wat 'n groot vuurpyl en die Orion-ruimtetuig begin ontwikkel het. Deur 2010, die projek het sy begroting oorskry en is afgeskaal, terwyl 'n nuwe inisiatief om private maatskappye te ondersteun wat wentelbaanvuurpyle bou, ingestel is. Dié besluit het gelei tot 'n maatskappybesparende kontrak vir SpaceX en het 'n vlaag waagkapitaalinvestering in ruimtetegnologie ontketen, uiteindelik lei tot vandag se SLS-vuurpyl.
Die SLS is die kragtigste operasionele vuurpyl ter wêreld, wat voorheen slegs een onbemande toetsvlug om die maan voltooi het. Egter, toekomstige maanlandingsmissies sal op SpaceX of Blue Origin staatmaak - die twee maatskappye ding mee om die eerste te wees om stewels op die maanoppervlak te plaas.
Toe NASA besluit het om terug te keer na die maan in 2019, dit het verplig gevoel om by SLS en Orion te hou, maar het hom tot 'n nuwe generasie private ruimtemaatskappye gewend om die maanlander te bou. In 2021, SpaceX se Starship het die lander-kontrak gewen, alhoewel dit meer as 'n dosyn lanserings sal verg om ten volle aangevuur te wees vir die reis. Blue Origin is by die program gevoeg in 2023. Onder die nuutste plan, NASA sal die Orion-kapsule se vermoë toets om te ontmoet met een of albei landings in 'n wentelbaan in 2027, baan die weg vir moontlike landings in 2028.
Die nuwe NASA-administrateur, miljardêr Jared Isaacman, het die program aansienlik opgeknap: die kansellasie van die maan Gateway-ruimtestasie en duur opgraderings na SLS, en gaan alles in op private ruimtemaatskappye.
Egter, China vorder geleidelik sy eie doelwit van 'n bemande maanlanding deur 2030, wat beteken dat enige vertraging of misstap deur 'n geopolitieke lens beskou sal word. Het tot dusver nie daarin geslaag om Chinese maatskappye in elektriese voertuie of robotika te klop nie, Silicon Valley beskou die maan nou as 'n kritieke geleentheid om te bewys dat hy steeds die tegnologiegrens kan besit.