SpaceX halka arzını ABD ile aynı gün başlattı. ilk kez aya döndü 54 yıllar. Zamanlama uygun: Bu, NASA'nın girişim destekli özel şirketlerden büyük bir destek almadan, mürettebatlı derin uzay görevlerine giriştiği son sefer olabilir.
NASA'nın mevcut ay programının kökeni George W'ye kadar uzanıyor. Bush yönetimi, büyük bir roket ve Orion uzay aracını geliştirmeye başladı. İle 2010, proje bütçesini aştı ve küçültüldü, Yörünge roketleri üreten özel şirketleri desteklemeye yönelik yeni bir girişim başlatılırken. Bu karar, SpaceX için bir şirket tasarruf sözleşmesi yapılmasına yol açtı ve uzay teknolojisine yönelik bir risk sermayesi yatırımı dalgasının fitilini ateşledi., sonuçta günümüzün SLS roketiyle sonuçlandı.
SLS dünyadaki en güçlü operasyonel rokettir, daha önce ay çevresinde yalnızca bir mürettebatsız test uçuşunu tamamlamış olmak. Fakat, Gelecekteki Ay'a iniş görevleri SpaceX veya Blue Origin'e dayanacak; iki şirket, Ay yüzeyine bot koyan ilk şirket olmak için yarışıyor.
NASA aya dönmeye karar verdiğinde 2019, SLS ve Orion'a bağlı kalmak zorunda hissetti ancak Ay'a iniş aracını inşa etmek için yeni nesil özel uzay şirketlerine yöneldi. İçinde 2021, SpaceX'in Starship'i iniş sözleşmesini kazandı, ancak yolculuk için yakıtın tamamen doldurulması bir düzineden fazla fırlatma gerektirecek. Blue Origin programa eklendi 2023. Son plan kapsamında, NASA, Orion kapsülünün yörüngedeki bir veya iki iniş aracıyla buluşma yeteneğini test edecek. 2027, potansiyel inişlerin önünü açıyor 2028.
NASA'nın yeni yöneticisi, milyarder Jared Isaacman, programı önemli ölçüde elden geçirdi: Ay Geçidi uzay istasyonunun iptal edilmesi ve SLS'ye pahalı yükseltmeler yapılması, ve tamamen özel uzay şirketlerine yönelmek.
Fakat, Çin, Ay'a insanlı iniş yapma hedefine istikrarlı bir şekilde ilerliyor. 2030, herhangi bir gecikme veya yanlış adımın jeopolitik bir mercekle görüleceği anlamına gelir. Şu ana kadar elektrikli araçlarda veya robot teknolojisinde Çinli şirketleri yenmeyi başaramayanlar, Silikon Vadisi artık Ay'ı hâlâ teknoloji alanında öncü olabileceğini kanıtlamak için kritik bir fırsat olarak görüyor.